C’è un filo rosso che lega molte delle attività di ricerca del campus di Cremona dell’Università Cattolica del Sacro Cuore: è il tema della longevità, affrontato non come semplice dato demografico, ma come sfida culturale, sociale e scientifica.
Un filo rosso che annoda molte iniziative del territorio a partire dai progetti di Silver Economy e di Golden Age che vedono la Camera di Commercio promuovere reti di ricerca e collaborazione, passando per il supporto di Fondazione Comunitaria e degli enti locali al progetto Cremona Be Care, dedicato ad assistere chi assiste.
Ma c’è un aspetto di questa sfida che caratterizza in modo sempre più evidente, il lavoro di ricerca che si svolge dentro il Campus di Santa Monica: le esigenze nutrizionali della terza età.
In questo contesto si inseriscono due progetti significativi, Agri-Food Lab e Aura, diversi per struttura ma connessi nella visione. Entrambi raccontano un modo di fare università che non si limita alla produzione di conoscenza, ma cerca un dialogo continuo con il territorio e con i suoi bisogni emergenti.
Agri-Food Lab rappresenta, da questo punto di vista, un’infrastruttura strategica. Nato da un Convenzione tra Comune, Camera di Commercio, Provincia, Diocesi di Cremona e Università Cattolica, il progetto ha dato vita a un ecosistema in cui ricerca, didattica e impresa si incontrano. L’Agorà Network ne è l’espressione più concreta: uno spazio in cui studenti, docenti e aziende lavorano insieme, trasformando idee in progetti e progetti in soluzioni. Strumenti come le “Tesi4Business” o le “Sfide impossibili” non sono solo occasioni formative, ma veri e propri dispositivi di innovazione. In essi si intravede una concezione della formazione universitaria come esperienza attiva, capace di generare impatto. Non è un caso che, tra i temi che emergono con maggiore continuità, vi sia quello dell’alimentazione legata all’invecchiamento: un ambito in cui la ricerca può incidere direttamente sulla qualità della vita delle persone.
Aura, in questo senso, rappresenta un’evoluzione naturale. Il progetto, finanziato dal Ministero delle imprese e del Made in Italy e che vede 4 aziende cremonesi affiancare l’Università Cattolica, sposta il focus su una fascia di popolazione specifica – gli over 75 – mettendo in luce la necessità di alimentare in modo corretto una risorsa (l’acronimo AURA infatti sta per: Anziani: Una Risorsa da Alimentare).
L’idea di fondo è tanto semplice quanto potente: intervenire sull’alimentazione significa intervenire sull’autonomia, sulla salute e, in ultima analisi, sulla dignità della persona. In un contesto in cui l’invecchiamento della popolazione è destinato a crescere, sviluppare alimenti specifici, più facilmente assimilabili e mirati dal punto di vista nutrizionale, diventa una leva strategica.
Non meno rilevante è l’attenzione alla sostenibilità. L’utilizzo di sottoprodotti dell’industria alimentare e lo sviluppo di soluzioni di packaging innovative inseriscono Aura in una prospettiva di economia circolare, dimostrando come sia possibile coniugare salute e responsabilità ambientale.
Letti insieme, Agri-Food Lab e Aura restituiscono l’immagine di un’università che interpreta il proprio ruolo in chiave contemporanea: non solo luogo di formazione e ricerca, ma attore capace di leggere i cambiamenti della società e di contribuire attivamente a orientarli.
A Cremona, il tema della longevità trova così una declinazione concreta e interdisciplinare, in cui il cibo diventa terreno di incontro tra scienza, innovazione e benessere. Una direzione di lavoro che appare sempre più necessaria, e che conferma come anche dalle realtà locali possano nascere risposte a sfide globali.
Professor Lorenzo Morelli – Coordinatore delle Strategia di sviluppo del polo cremonese – Università Cattolica del Sacro Cuore per la Newsletter del Centro EngageMinds HUB.